アイデアを最短で試作品へつなげる開発手法

近年、生成AIの進化によって、製品開発の初期検討は大きく変化しています。 これまで製品アイデアを形にするには、スケッチ作成やデザイン検討に多くの時間が必要でした。 しかし現在では、AIを活用することで短時間で複数のデザイン案を作成し、開発初期の意思決定をスピーディーに進めることができます。

一方で、「AIで作成した画像は、その後どのように実物になるのか」と疑問を持つ方も多いのではないでしょうか。 実際の製品開発では、AI画像を作るだけでは製品は完成しません。 その後の設計や試作工程が非常に重要になります。

今回は、AIと3Dプリンターを活用した新しい試作開発の流れについてご紹介します。

AIを活用することで、製品アイデアを短時間でビジュアル化できます。

AIでアイデアを可視化する

製品開発では、最初のアイデア共有がとても重要です。 言葉だけで製品イメージを説明すると、関係者の間で認識のズレが生じることがあります。 そこで活用できるのが生成AIです。

たとえば、医療機器、ロボット、家電製品、産業機器などのコンセプトを入力することで、 短時間で複数のデザイン案を作成できます。 開発初期の打ち合わせや社内検討の場で、視覚的なイメージを共有できるため、 方向性の確認がしやすくなります。

AI画像だけでは製品は作れない

AIで生成された画像は非常に魅力的ですが、そのまま製造できるわけではありません。 見た目は完成しているように見えても、 実際には部品が入らない、ネジ固定ができない、強度が足りない、 成形が難しいといった課題が出る場合があります。

• ＊ 内部部品を組み込める構造になっているか
• ＊ 組立やメンテナンスができるか
• ＊ 強度や耐久性に問題がないか
• ＊ 3Dプリンターや真空注型で製作可能な形状か
• ＊ コストや納期に無理がないか

そのため、AI画像をもとに実際に製造可能な形状へ落とし込む設計工程が必要です。 ここで、プロダクトデザイナーや設計者の経験が重要になります。

CADデータへ変換する

AIで作成したイメージをもとに、3D CADデータを作成します。 この工程では、外観形状だけでなく、内部構造、部品の配置、組立方法、強度、メンテナンス性などを検討します。

CAD化することで、初めて3Dプリンターによる試作品製作が可能になります。 AIによる発想力と、設計者による現実的な構造検討を組み合わせることで、製品化に向けた具体的な形へ近づけることができます。

3Dプリンターで試作品を製作

CADデータが完成すると、3Dプリンターによる試作品製作を行います。 3Dプリンターは、金型を作らずに短期間で形状確認用モデルを製作できるため、試作開発との相性が非常に高い製法です。

クロスエフェクトでは、主に光造形方式を活用した試作品製作に対応しています。 光造形は高精度で滑らかな表面品質が特徴で、形状確認だけでなく、展示会用モデルや営業用サンプルなど、外観品質が求められる試作品にも活用されています。

• ＊ 短納期で試作品を製作できる
• ＊ 複雑な形状にも対応しやすい
• ＊ 形状確認や組付け確認に活用できる
• ＊ 表面処理や塗装により外観モデルとしても使用できる

試作品で課題を確認する

実際に手に取れる試作品になることで、画面上では分からなかった課題を確認できます。 サイズ感、持ちやすさ、操作性、デザインバランス、組立性などは、実物を確認することで判断しやすくなります。

試作と評価を繰り返すことで、製品の完成度を高めることができます。 AIで素早くアイデアを出し、3Dプリンターで素早く試作することで、開発スピードの向上につながります。

真空注型で量産前評価も可能

評価用として複数個の試作品が必要な場合は、真空注型も有効です。 真空注型は、マスター品をもとにシリコン型を作成し、ウレタン樹脂を流し込んで複製品を製作する工法です。

3Dプリンターで1個の形状確認を行い、その後、真空注型で複数個の評価用モデルを製作することで、量産前の検証や市場評価に活用できます。

• ＊ 少量生産に対応しやすい
• ＊ 展示会用サンプルに活用できる
• ＊ 営業用モデルや評価用モデルを複数個製作できる
• ＊ ABSライク材など、量産品に近い材料で検討できる

AIから試作品製作までワンストップ対応

クロスエフェクトグループでは、AIによるアイデア創出から、プロダクトデザイン、設計、3Dプリンター試作、真空注型、小ロット生産までワンストップで対応しています。

• ＊ AIによるアイデア創出
• ＊ プロダクトデザイン
• ＊ 筐体設計・機構設計
• ＊ 3Dプリンター試作
• ＊ 評価・改善
• ＊ 真空注型・小ロット生産

単なるAI画像生成ではなく、実際に製品化へつながる開発支援が可能です。 「アイデアはあるが、具体的な形にできていない」「新規事業の製品イメージを早く可視化したい」「試作品まで一貫して相談したい」といったご相談にも対応できます。

まとめ

生成AIの登場によって、製品開発のスピードは大きく向上しています。 しかし重要なのは、AI画像を作ることではなく、そのアイデアを実際の製品へつなげることです。

AIによる発想力と、デザイン・設計・試作技術を組み合わせることで、より効率的な製品開発が可能になります。 クロスエフェクトグループでは、AIを活用した製品開発から試作品製作まで一貫してサポートしています。